Царица Эсфирь.

Персидский царь Артаксеркс решил жениться. Чтобы найти себе самую красивую в Персидском царстве жену, царь разослал гонцов во все области своего царства, чтобы собрать всех красивых девушек в престольный город Сузы. Там, в течение двенадцати месяцев, их готовили к приему у царя. В это время в Персии было много потомков евреев, которых ассирийские и вавилонские войска в свое время взяли в плен. “Был в Сузах… один Иудеянин (т.е. еврей из колена Иуды); имя его Мардохей… и был он воспитателем Гадассы, дочери дяди его, – она же Есфирь, – так как не было у нее ни отца, ни матери. Девица эта была красива станом и пригожа лицем. И по смерти отца ее и матери ее, Мардохей взял ее к себе вместо дочери… Когда собраны были многие девицы в престольный город Сузы,… тогда взята была и Есфирь в царский дом… И полюбил царь Есфирь более всех жен… и он возложил царский венец на голову ее, и сделал ее царицею… И сделал царь большой пир для всех князей своих и для служащих при нем, – пир ради Есфири, и сделал льготу областям, и раздал дары с царственною щедростию. …Есфирь все еще не сказывала о родстве своем и о народе своем, как приказал ей Мардохей”. После этого возвеличил царь одного из князей своих, Амана, выше всех князей персидских. “И все, служащие при царе… кланялись и падали ниц пред Аманом; ибо так приказал царь. А Мардохей не кланялся и не падал ниц… И исполнился гнева Аман… и задумал Аман истребить всех иудеев… во всем царстве Артаксеркса …” “И сказал Аман царю Артаксерксу: “Есть один народ, разбросанный и рассеянный между народами по всем областям царства твоего; и законы их отличны от законов всех народов, и законов царя они не выполняют”… И сказал царь Аману: “…Поступи с ним, как тебе угодно…” И посланы были письма через гонцов во все области царя, чтобы убить, погубить и истребить всех Иудеев, малого и старого, детей и женщин, в один день, в тринадцатый день двенадцатого месяца, то-есть месяца Адара, и имение их разграбить… Во всякой области и месте, куда только доходило повеление царя и указ его, было большое сетование у Иудеев, и пост, и плач, И ВОПЛЬ…”

Когда Мардохей узнал все, что делалось, то известил царицу (Есфирь о царском указе и …” наказывал ей, чтоб она пошла к царю и молила его о помиловании и просила его за народ свой”. Есфирь ответила Мардохею через слугу: “Кто войдет к царю во внутренний двор, не быв позван, один суд – смерть; только тот, к кому прострет царь свой золотой скипетр, останется жив. А я не звана к царю вот уже тридцать дней”… И сказал Мардохей в ответ Есфири: “Не думай, что ты одна спасешься в доме царском из всех Иудеев… И кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?” И сказала Есфирь в ответ Мардохею: “Пойди, собери всех Иудеев, находящихся в Сузах, и поститесь ради меня, и не ешьте и не пейте три дня, ни днем, ни ночью, и я со служанками моими буду так же поститься, и потом пойду к царю, хотя это против закона, и если погибнуть, погибну”. Между тем злой Аман приготовил “дерево вышиною в пятьдесят локтей… чтобы повесили Мардохея на нем”. На третий день Есфирь оделась по-царски и пошла ко входу дома царя. “И простер царь к Есфири золотой скипетр… Есфирь коснулась конца скипетра” и пригласила царя с Аманом в тот же день на пир. Царь с Аманом пришли на пир. И на следующий день пригласила царица царя и Амана на пир. “И сказал царь: “…Какое желание твое, царица Есфирь?” …И отвечала царица Есфирь: “Да будут дарованы мне жизнь моя, по желанию моему, и народ мой, по просьбе моей! Ибо проданы мы. я и народ мой, на истребление, убиение и погибель”. Так узнал царь, что его жена – еврейка, и понял коварный замысел Амана. По повелению царя Амана повесили на дереве, которое тот приготовил для Мардохея. Однако невозможно было отменить или изменить указы об истреблении Иудеев в персидском царстве, так как написаны они были от имени царя и скреплены царским перстнем. Но по повелению царя писцы написали новые письма “…о том, что царь позволяет Иудеям, находящимся во всяком городе, собраться и стать на защиту жизни своей… Гонцы, поехавшие верхом на быстрых конях царских, погнали скоро и поспешно, с царским повелением”, чтобы передать эти письма правителям ста двадцати семи царских областей от Индии до Эфиопии. В память о спасении евреев, Мардохей установил ежегодный праздник, называемый Пурим, который доныне празднуется евреями в 14 и 15 день еврейского месяца Адара (в марте).
ЕСФИРЬ гл. 1-10